Welke besmettingsrisico’s brengt het coronavirus mee bij overledenen?

Het coronavirus heeft in Nederland tot dinsdag 24 maart 213 dodelijke slachtoffers gemaakt. De gemiddelde leeftijd van de overledenen is 82 jaar. Hoewel het risico op besmetting klein is, zijn er toch belangrijke adviezen voor fysiek contact met een overledene.

Doordat het virus zich verspreidt via druppeltjes die vrijkomen bij het hoesten of niezen, zal er na het overlijden van iemand die geïnfecteerd was met het virus bijna geen risico meer zijn. Toch blijft er een klein risico aanwezig, volgens wetenschapsredacteur Ellen Visser van de Volkskrant. Indien een overledene ernstig ziek was, kunnen uitgehoeste of –genieste virusdeeltjes op de kleding of huid blijven liggen. 

Kom je in contact met een overledene, dan loop je dus toch een klein risico op infectie. Daarom geeft het RIVM een aantal adviezen voor het omgaan met een overledene die is gestorven aan de gevolgen van het coronavirus: 

• Door het dragen van persoonlijke beschermingsmiddelen en het uitvoeren van handhygiëne, worden de risico’s op besmetting beperkt; 
• Persoonlijke beschermingsmiddelen die nodig zijn tijdens het verzorgen van, of contact met een overledene, zijn een schort met lange mouwen en handschoenen. Een veiligheidsbril of mondkapje zijn niet nodig; 
• Blijf handhygiëne uitvoeren na elk contact met de overleden. Voer ook handhygiëne uit na het verwijderen van ieder persoonlijk beschermingsmiddel, of bij het vervoeren van een overledene; 
• Het vervoeren van de overledene kan via de normale richtlijnen gedaan worden. Draag een schort met lange mouwen en handschoenen bij direct contact met de overledene en voer daarna handhygiëne uit; 
• Bij thanatopraxie/balsemen van een overledene, gelden de hygiënemaatregelen van de uitvaartbranche; 
• Er zijn geen beperkingen voor het opbaren van een overledene. Dit mag zowel thuis als in het uitvaartcentrum en zowel met de kist open als met de kist dicht; 
• Ook zijn er geen bezwaren tegen het gebruik van koeling door middel van een bedkoelsysteem; 
• Voor nabestaanden zijn er geen beperkingen in contact met de overledene, nadat de overledene verzorgd is. Zoals gewoonlijk blijft goede handhygiëne achteraf belangrijk.

Het besmettingsgevaar is hoger bij ceremonies voor de overledenen of bij uitvaarten. Volg voor updates over het coronavirus met betrekking tot uitvaarten en voor adviezen en maatregelen van het RIVM ons headlines artikel.