Herman Lange uit Erica, een kundig en humoristisch bestuurder

Met het overlijden van Herman Lange uit Erica verliest Drenthe een kundig, welbespraakt en humoristisch bestuurder. Hij overleed donderdagavond, op 73-jarige leeftijd.

Het was een allesbehalve alledaags tafereel: een raadslid dat in de raadszaal gaat zitten met een bord op zijn rug. PvdA’er Herman Lange uit Erica deed het. ‘Ik ben Herman Lange, ik ben tegen kernenergie’ stond er met grote letters op geschreven.

Het was in de jaren zeventig en Lange was nog maar kort raadslid. Een jaar of tien later, hij was inmiddels wethouder, keek hij er met een glimlach op terug. ,,Ik ben als bestuurder niet minder principieel geworden, maar wel realistischer. Als je als wethouder goed wilt functioneren, moet je je toch wat minder polariserend opstellen.”

Het was een allesbehalve alledaags tafereel: een raadslid dat in de raadszaal gaat zitten met een bord op zijn rug. PvdA’er Herman Lange uit Erica deed het. ‘Ik ben Herman Lange, ik ben tegen kernenergie’ stond er met grote letters op geschreven.

Het was in de jaren zeventig en Lange was nog maar kort raadslid. Een jaar of tien later, hij was inmiddels wethouder, keek hij er met een glimlach op terug. ,,Ik ben als bestuurder niet minder principieel geworden, maar wel realistischer. Als je als wethouder goed wilt functioneren, moet je je toch wat minder polariserend opstellen.”

Qua geloof ging Herman Lange niet een andere richting op dan zijn vader. Lange bleef zijn hele leven praktiserend rooms-katholiek. Jarenlang was hij vice-voorzitter van de parochie in zijn woonplaats. Dat betekent overigens niet dat hij geen kritiek had op de katholieke kerk.

In 2005 werd er op het katholieke kerkhof van Erica een eerbetoon geplaatst voor de kinderen die daar niet begraven mochten worden. Ging een kind dood voordat het gedoopt kon worden, dan was er vroeger op de dodenakker voor hen geen plek. ,,Je kunt je het gewoon niet voorstellen. Alsof deze kinderen er niet bij mochten horen. De kerk was genadeloos en onbarmhartig”, betoogde Lange.

‘Ik ga blad harken. Dan zie ik tenminste nog resultaat’

Als wethouder in Emmen had Lange ruimtelijke ordening in zijn pakket. Als gedeputeerde eerst milieu en daarna ruimtelijke ordening. Op het provinciehuis verdedigde hij onder meer de bouw van een afvalverbrandingsinstallatie bij de VAM in Wijster.

In 2002 keerde Lange tot veler verrassing terug als raadslid in Emmen. Partijgenoten hadden de oud-wethouder naar voren geschoven. Lange wilde als raadslid de voortgang in de woningbouw bevorderen en de klantvriendelijkheid van de gemeente verbeteren. Na twee jaar gooide hij de handdoek in de ring. Voor zijn gevoel kreeg hij veel te weinig voor elkaar. ,,Ik ga blad harken op het kerkhof, dan zie ik tenminste nog resultaat.”

Met vertrek Lange werd gemeenteraad minder kleurrijk

Het tussentijdse afscheid van Lange werd betreurd. Links en rechts waren het erover eens dat de raad hierdoor wat minder kleurrijk werd. Lange had kennis van zaken, was welbespraakt en beschikte over een gezonde dosis humor. Dat laatste, dat bleek ook toen hij in de jaren tachtig voorzitter was van voetbalclub SC Erica.

Onder zijn leiding ontstond er een scheuring waardoor er een tweede voetbalclub op het dorp werd opgericht: Erica ’86. Natuurlijk baalde de oud-wethouder daarvan, maar hij reageerde met een kwinkslag. ,,Ik hou zoveel van voetbal, dat ik één vereniging op Erica niet genoeg vind.”

Zijn laatste grote klus was het voorzitterschap van de stichting die de viering van 150 jaar Erica in 2013 op touw zette. Het meerdaagse feest werd een groot succes. Herman Lange, die de laatste anderhalf jaar kampte met ernstige gezondheidsklachten, laat een vrouw en twee volwassen kinderen achter.